Brojen Das, born on December 9, 1927, in Munshi Ganj, Bangladesh, became a legendary swimmer and a national hero. He was the first Asian to successfully swim across the English Channel in 1958. Known for his grit, determination, and unyielding spirit, he crossed the channel six times and even set a world record in 1961.
This memoir excerpt provides a gripping account of his record-breaking swim, highlighting the challenges, the treacherous weather, and his unwavering courage.
Best English Suggestion for HSC 2026 – 1st & 2nd Paper
Bangla Meaning of Important Words & Phrases
| English Phrase/Word | Bangla Meaning |
| Legendary swimmer | কিংবদন্তি সাঁতারু |
| First person from Asia | এশিয়ার প্রথম ব্যক্তি |
| Crossed the channel | চ্যানেল পার হওয়া |
| Set a world record | বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করা |
| National Sports award | জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার |
| Swadhinata Padak | স্বাধীনতা পদক |
| Pride of Performance | পারফরম্যান্সের গর্ব (পাকিস্তান পুরস্কার) |
| King of Channel trophy | চ্যানেলের কিং ট্রফি |
| Manager | ব্যবস্থাপক |
| Skipper | নাবিক, জাহাজের ক্যাপ্টেন |
| Official observer | সরকারি পর্যবেক্ষক |
| Faint voices | অস্পষ্ট বা হালকা কণ্ঠস্বর |
| Exhausted | ক্লান্ত, শীর্ণ |
| Stiff opposition | কঠিন প্রতিবন্ধকতা |
| Tide | জোয়ার |
| Flashes | ঝলক, আলো ঝলকানো |
| Electrified | উত্তেজিত, উচ্ছ্বসিত |
| Goal | লক্ষ্য |
| Goaded | প্ররোচিত করা |
| Treachery | বিশ্বাসঘাতকতা |
| Subdue | পরাস্ত করা |
| Conspired | ষড়যন্ত্র করা |
| Sea-sick | সমুদ্র অসুস্থতা, বমিভাব |
| Breakers / waves | ঢেউ |
| Plunge | ঝাঁপ, ডুবানো |
| Oblivious | সচেতন নয়, অজানা |
| Ebbing energy | কমে যাওয়া শক্তি |
| Steady pace | স্থির গতি |
| Feed | খাবার / খাওয়ার বিরতি |
| Teeth into the strokes | সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে সাঁতার কাটা |
| Momentum | গতি, ধাক্কা |
| Proverbial carrot | প্রবাদপ্রতিম প্রলোভন |
| Crowned with success | সাফল্যে সিক্ত হওয়া |
| Life’s ambition | জীবনের উদ্দেশ্য / লক্ষ্য |
| Swollen eyes | ফোলা চোখ |
| Sharp and craggy rocks | তীক্ষ্ণ ও খাড়া পাথর |
| Cheering | উল্লাস করা, উৎসাহ দেওয়া |
| Cap Gris Nez | ফ্রান্সের একটি প্রান্ত, সাঁতার শুরু করার স্থান |
| Tentative date | আনুমানিক/সম্ভাব্য তারিখ |
Brojen Das: On Crossing the English Channel
Brojen Das was born on 9 December 1927 in Munshi Ganj. He was a legendary swimmer who became the first person from Asia to swim across the English Channel in 1958. He crossed the channel six times and set a world record in channel swimming in 1961.
The government of Bangladesh honoured him with the National Sports award in 1976 and Swadhinata Padak (posthumously) in 1999. He also received the Pride of Performance award in 1959 from the Pakistan government and the King of Channel trophy from UK. Mr. Das breathed his last on 1 June 1998.
Following is an abridged version of a memoir by Brojen Das in which he gives a captivating account of his record-breaking performance in the English Channel.
I had not failed my country
Brojen Das
I could hear very faint voices as if coming from the other side of the world. The time was about 4:00 in the morning and the date September 22, 1961. I was feeling tired and exhausted and was encountering stiff opposition from the strong tide. I looked towards my accompanying motorboat carrying my manager Quazi Mohammad Ali, skipper Len Hutchinson and the official observer, Mr. J. U. Wood. They were all pointing towards the Kent shore. As I looked up, I could see flashes. I realized I was very close to the shore.
I asked what the time was and how far I had still to go. They told me that if I put the last ounce of energy into my swimming, I would set a new world record for France to England swim. This electrified me. The goal for which I had been striving for the past four years could be mine. The aim, which goaded me to swim the Channel six times, each time risking my life and reputation, was so close. Yet it could be far…
Treachery of Weather
The Channel, with its cold biting water, the winds, the waves and the tides does not make things easier. The unpredictable weather changes for the worse after a swimmer jumps in. It has never, to my knowledge, changed for the better for anyone yet… Apart from stamina and practice of long distance swimming, one must have the grit, determination and courage to subdue the Channel. Weather and ill luck have conspired and joined hands many a time to defeat Channel swimmers. They had defeated me no less than five times….
The final shot
On the morning of 9 September 1961, after finishing my swim, I had gone to bed. The BBC-TV cameramen filmed me in my bed. Although very tired after swimming for 11 hours and 48 minutes, I could not fall asleep. The thought that I had once again failed my country, friends and fans was disturbing me. After only four hours sleep the following night, I decided to try again – for the sixth time…I had fixed the tentative date for September 20. On that day I took the ferry to Calais.
Sea Sick
I get sea-sick in the ferry and also during swimming if there are breakers or waves. This sea-sickness was the main cause of my failure to set a world record on September 8/9 or even in 1960. The night rest at the Cap Gris Nez hotel did me immense good. I felt on top of the world. The weather on September 21 was near perfect. I jumped into the water within 12 days of my 5th swim, a record in itself, after saying a little prayer, asking God to give me good weather all through and to crown me with success. Nearly the whole of Cap Gris Nez village had turned out to wish me luck and see me enter the water for the sixth time…..
Plunge And After
Once in water, you get oblivious of time, distance or direction. The only thought which kept me worried, was that I must make it and that I must get good weather all the way. The second half of the swim is always very difficult. And if even little waves develop, it saps the ebbing energy of the swimmer all the more. Taking a lesson from my previous swims, I kept my speed at a steady pace for I knew I would need every ounce of my energy towards the close…..
I felt hungry and famished and shouted for my manager. In reply. I was told that I could not afford to waste 10 minutes in having the feed! If I have to break the record, I must swim on with all my might. But I refused…I am sorry now for it. For if I had gone on, I might have finished the whole swim in less than 10 hours and 15 minutes creating a new world record from both sides….
Last Efforts
After the feed I really got my teeth into the strokes…. I was squeezing my body for the last drop of energy I could get out of it… and edged on inch by inch. The people in the motorboat were cheering me. I saw the flash on the Kent shore very clearly. I realized I was very close. I could see the record, like the proverbial carrot, dangling before my swollen eyes….
I kept pulling myself on … a little more, just a little more… the momentum was building up- then I felt rocks, sharp and craggy… Then a big rock appeared before me. And that was it….the shore it was…the time: 4.35 a.m. GMT: I had broken the world record by 15 minutes. I thanked God for fulfilling my life’s ambition. Then I remembered my parents. I had not failed my country.
[This passage/content is taken from the National Curriculum and Textbook Board (NCTB), Bangladesh English textbook for educational purposes only.]
© NCTB Bangladesh. All rights reserved to the original publisher.
[Published in the Morning News, Revolution Anniversary Supplement XXXI, on Friday, October 27, 1961 and Retrieved from: http://www.brojendas.com/conqueringthe.html]
Top 10 Easy Tricks to Learn Affix: Prefix, Suffix & Infix
Paragraph-wise Bangla Explanation
Paragraph 1: I had not failed my country
ব্রোজেন দাস সেপ্টেম্বর ২২, ১৯৬১-এর সকাল ৪টা নাগাদ ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়ার চেষ্টা করছিলেন। তিনি ক্লান্ত এবং শক্তি হ্রাসে ভুগছিলেন। তার সহকর্মীরা তাকে জানায়, যদি তিনি শেষ শক্তি দিয়ে সাঁতার কাটেন, তিনি ফ্রান্স থেকে ইংল্যান্ড পর্যন্ত নতুন বিশ্ব রেকর্ড করতে পারবেন। দীর্ঘ চার বছরের পরিশ্রমের ফল তার সামনের দিকে ছিল।
Paragraph 2: Treachery of Weather
চ্যানেলের কঠোর শীতল পানি, বাতাস, ঢেউ এবং জোয়ার সাঁতারুদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। আবহাওয়া অপ্রত্যাশিতভাবে খারাপ হয়ে যেতে পারে। প্রতিটি সাঁতারু শুধুমাত্র ক্ষমতা ও প্র্যাকটিস নয়, ধৈর্য, সাহস এবং স্থির মন নিয়ে চ্যালেঞ্জটি মোকাবিলা করতে হয়। ব্রোজেন দাসের মতো অনেকেই অসংখ্যবার চ্যানেল পার হওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন।
Paragraph 3: The final shot
৯ সেপ্টেম্বর ১৯৬১-এ তার একটি সাঁতার শেষ হওয়ার পর তিনি বিশ্রামে ছিলেন। তবে অল্প ঘুমের কারণে তিনি আবারও চ্যানেল পার হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সেপ্টেম্বর ২০-এ ফ্রান্সের ক্যালাইস থেকে ফেরি নিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন।
Paragraph 4: Sea Sick
ব্রোজেন দাস পানিতে বা ফেরিতে সমুদ্র অসুস্থতার শিকার হন। এটি পূর্বের ব্যর্থতার মূল কারণ। তবে Cap Gris Nez হোটেলে এক রাতের বিশ্রাম তার জন্য উপকারী হয়। ২১ সেপ্টেম্বর, আবহাওয়া প্রায় নিখুঁত ছিল এবং তিনি আবার সাঁতার শুরু করেন।
Paragraph 5: Plunge And After
পানিতে নামার পর তিনি সময়, দূরত্ব বা দিক ভুলে যান। প্রধান চিন্তা ছিল সাফল্য অর্জন করা এবং ভালো আবহাওয়া থাকা। সাঁতার পার করার দ্বিতীয় অর্ধাংশ সবসময় কঠিন। তিনি গত অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে ধীরে ধীরে সাঁতার চালিয়ে যান।
Paragraph 6: Last Efforts
শেষে শক্তি শেষের প্রান্তে ব্যবহার করে তিনি কল্পিত লক্ষ্য (রেকর্ড) অর্জনের জন্য লড়াই চালান। কেটে আসা ধাক্কা ও উত্থান-পতনের মধ্যে, ব্রোজেন দাস ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে ১৫ মিনিটের জন্য নতুন বিশ্ব রেকর্ড গড়েন। তিনি ঈশ্বর এবং দেশকে ধন্যবাদ জানান।
ইংলিশ চ্যানেল (English Channel) সম্পর্কে তথ্য
১. সংজ্ঞা:
ইংলিশ চ্যানেল হলো উত্তর-পশ্চিম ইউরোপে অবস্থিত একটি সাগরীয় জলপ্রপাত, যা ইংল্যান্ডকে উত্তর থেকে ফ্রান্সের সাথে যুক্ত করে। এটি আটলান্টিক মহাসাগরের অংশ।
২. ভৌগোলিক অবস্থান:
- উত্তর: ইংল্যান্ড
- দক্ষিণ: ফ্রান্স
- পূর্ব: নেদারল্যান্ডস পর্যন্ত বিস্তৃত
- পশ্চিম: আটলান্টিক মহাসাগর
৩. দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ:
- প্রায় ৫৫ কিমি (৩৪ মাইল) সরলরেখায় ইংল্যান্ড থেকে ফ্রান্স পর্যন্ত।
- চ্যানেলের মোট দৈর্ঘ্য প্রায় ৫০০ কিমি।
৪. জলবায়ু ও পরিবেশ:
- পানির তাপমাত্রা শীতল, প্রায় ১৫°C (গ্রীষ্ম) থেকে ৮°C (শীত)।
- ঢেউ ও প্রবল জোয়ার থাকার কারণে এটি সাঁতারুদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ।
- আবহাওয়া অপ্রত্যাশিতভাবে পরিবর্তিত হতে পারে, বিশেষত ঘন কুয়াশা, বৃষ্টি বা ঝোড়ো বাতাস।
৫. সাঁতার পার হওয়া (Channel Swimming):
- ইংলিশ চ্যানেল সাঁতারুদের জন্য বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন দূরত্বের সাঁতারগুলোর মধ্যে একটি।
- সবচেয়ে ছোট দূরত্ব ফ্রান্সের কালাইস থেকে ইংল্যান্ডের ডোভার পর্যন্ত প্রায় ৩৪ কিমি।
- প্রথম সফল সাঁতারু: ম্যাট্থিউ ওয়েব, ১৮৬৪ সালে।
- এশিয়ার প্রথম সাঁতারু: ব্রোজেন দাস, ১৯৫৮ সালে।
৬. চ্যালেঞ্জ:
- শীতল পানি
- ঢেউ ও শক্তিশালী জোয়ার
- সমুদ্র অসুস্থতা
- দূরত্ব ও দীর্ঘ সময়ের জন্য শরীরিক ধৈর্য
- অপ্রত্যাশিত আবহাওয়া
৭. গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা:
- ১৯৫৮: ব্রোজেন দাস প্রথম এশিয়ান হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পার হন।
- ১৯৬১: ব্রোজেন দাস ফ্রান্স থেকে ইংল্যান্ড পার হয়ে বিশ্ব রেকর্ড করেন।
- আজও ইংলিশ চ্যানেল সাঁতার পার হওয়া একটি আন্তর্জাতিক সাঁতার প্রতিযোগিতার অংশ।
৮. আকর্ষণীয় তথ্য:
- ইংলিশ চ্যানেলকে কখনও কখনও “The Channel” বলা হয়।
- এটি ব্যবসা ও পরিবহণের গুরুত্বপূর্ণ জলপথ।
- বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে সাঁতারুরা এটি পার করার চ্যালেঞ্জ নেয়।
Historical Events / Context
- ১৯৫৮: ব্রোজেন দাস প্রথম এশিয়ান হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পার হন।
- ১৯৫৯: পাকিস্তান সরকার থেকে Pride of Performance award পান।
- ১৯৭৬: বাংলাদেশের জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার পান।
- ১৯৯9: মৃত্যুর পর স্বাধীনতা পদক পান।
- ১৯৬১: ফ্রান্স থেকে ইংল্যান্ড সাঁতার পার করে বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন।
Brojen Das – King of the Channel
Literary Terms Explained
| Term | Explanation |
| Memoir | আত্মজীবনীমূলক লেখা যেখানে ব্যক্তির স্মৃতি ও অভিজ্ঞতা বর্ণনা করা হয়। |
| Hyperbole | অতিরঞ্জন, উদাহরণস্বরূপ “I could hear very faint voices as if coming from the other side of the world”। |
| Imagery | বর্ণনার মাধ্যমে চিত্রায়ন, যেমন “cold biting water, the winds, the waves and the tides”। |
| Symbolism | প্রতীকী অর্থ, যেমন “the proverbial carrot” যা লক্ষ্য বা প্রলোভনের প্রতীক। |
| First-Person Narrative | লেখক নিজেই অভিজ্ঞতা বর্ণনা করছেন, যেমন “I kept pulling myself on …”। |
Short Answer Questions (2×5 = 10 marks)
- When and where was Brojen Das born?
- How many times did Brojen Das swim across the English Channel?
- What record did Brojen Das set in 1961?
- Name two awards that Brojen Das received from Bangladesh and Pakistan.
- Why was the weather a major challenge for Brojen Das during his swims?
- What caused Brojen Das to fail in setting a world record before September 21, 1961?
- Describe the role of Brojen Das’ manager and official observer during his swim.
- How did Brojen Das feel when he saw the Kent shore?
- What lesson did Brojen Das learn from his previous swims?
- How did Brojen Das react after breaking the world record on September 22, 1961?
