Novera Ahmed was a visionary sculptor whose work revolutionized modern art in Bangladesh. Despite her foundational role in shaping the nation’s sculptural identity, she remains an underappreciated figure. From early inspirations at home to exhibitions in Paris and Bangkok, her life and art were rich with global and local influences. This article explores her legacy, milestones, and artistic philosophy.
Read more – AI Classrooms: Benefits, Challenges & EdTech’s Role- U1L2
Important Words and Phrases with Bangla Meaning
| English Word/Phrase | Bangla Meaning |
| Pioneer | অগ্রদূত |
| Modern sculpting | আধুনিক ভাস্কর্যশিল্প |
| Underrepresented / Misrepresented | অবমূল্যায়িত / ভুলভাবে উপস্থাপিত |
| Progressive thoughts | অগ্রসর চিন্তাধারা |
| Sculptor | ভাস্কর |
| Sculpture | ভাস্কর্য |
| Culturally inclined family | সাংস্কৃতিক মনোভাবাপন্ন পরিবার |
| Inspired | অনুপ্রাণিত |
| Three-dimensional forms | ত্রিমাত্রিক আকৃতি |
| Sculptural vocabulary | ভাস্কর্য ভাষা |
| Western ideas | পাশ্চাত্য ভাবনা |
| Folk traditions / Folk motifs | লোকজ ঐতিহ্য / লোকজ নিদর্শন |
| Village lives | গ্রামীণ জীবন |
| Buddhist themes | বৌদ্ধ ভাবনা / থিম |
| Individual style | নিজস্ব শৈলী |
| Experiences of women | নারীদের অভিজ্ঞতা |
| Solo exhibition | একক প্রদর্শনী |
| Artefacts | হস্তনির্মিত শিল্পকর্ম |
| Impressed | মুগ্ধ |
| Grant | অনুদান |
| Material (for sculptures) | উপকরণ |
| Cement, wood, plaster, stone | সিমেন্ট, কাঠ, প্লাস্টার, পাথর |
| Invitation | আমন্ত্রণ |
| Plane crashes / Wreckage | বিমান দুর্ঘটনা / ধ্বংসাবশেষ |
| Vietnam War | ভিয়েতনাম যুদ্ধ |
| Bharatanatyam | ভরতনাট্যম (দক্ষিণ ভারতের ধ্রুপদী নৃত্যশৈলী) |
| Alliance Française | ফরাসি সাংস্কৃতিক সংস্থা |
| Collaborated | একসাথে কাজ করেছেন / সহকর্মিতা করেছেন |
| Shaheed Minar | শহীদ মিনার |
| Ekushey Padak | একুশে পদক |
| In absentia | অনুপস্থিত অবস্থায় |
| Exhibition arranged from her works | তাঁর রেখে যাওয়া শিল্পকর্ম থেকে আয়োজনকৃত প্রদর্শনী |
| Art Council | শিল্প পরিষদ |
| Legacy | উত্তরাধিকার / স্থায়ী প্রভাব |
Read more – Prepositions: Rules, Examples, and Easy Usage Guide
Paragraph-wise Bangla Explanation:
Paragraph 1:
নভেরা আহমেদ বাংলাদেশের আধুনিক ভাস্কর্যকলার অগ্রদূত। তবে তিনি দেশের অন্যতম উপেক্ষিত এবং ভুলভাবে উপস্থাপিত শিল্পীদের একজন। শিল্পাচার্য জয়নুল আবেদিন তাঁর কাজকে মূল্যায়ন করে বলেছিলেন—”নভেরা যা করছেন তা বুঝতে আমাদের সময় লাগবে—তিনি এমন এক শিল্পী।” এই মন্তব্য তাঁর অগ্রগামী চিন্তার স্বীকৃতি বহন করে।
Paragraph 2:
চট্টগ্রামে একটি সাংস্কৃতিক পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন নভেরা। তার মা মাটির ঘর বানাতে পারতেন, যা ছোটবেলা থেকেই তার ত্রিমাত্রিক আকৃতির প্রতি আগ্রহ জাগিয়ে তোলে। তিনি লন্ডন ও ফ্লোরেন্সে পড়ালেখা করেন। তার শিল্পকর্মে পশ্চিমা ধারা ও বাংলার লোকজ ঐতিহ্যের সংমিশ্রণ দেখা যায়। গ্রামীণ জীবন ও লোকজ অলঙ্করণ তাঁর ভাস্কর্যে বারবার উঠে এসেছে। তাছাড়া, বৌদ্ধ ভাবনাও তিনি শিল্পে ব্যবহার করেছেন। নারীর অভিজ্ঞতাও তাঁর একক শৈলীতে প্রতিফলিত হয়েছে।
Paragraph 3:
১৯৬০ সালের আগস্টে নভেরা আহমেদ ঢাকা পাবলিক লাইব্রেরির নিচতলায় বাংলাদেশের প্রথম একক ভাস্কর্য প্রদর্শনী আয়োজন করেন। পাকিস্তান আর্মির জেনারেল আজম খান উদ্বোধন করেন এবং তাঁর কাজ দেখে এতটাই মুগ্ধ হন যে, শিল্প উন্নয়নের জন্য ১০,০০০ টাকা অনুদান দেন। নভেরা তার ভাস্কর্যে সিমেন্ট, কাঠ, পাথর ও প্লাস্টার ব্যবহার করতেন। পাকিস্তান আর্ট কাউন্সিলের আমন্ত্রণে তিনি পশ্চিম পাকিস্তানে যান এবং সেখানে বহু কাজ করেন।
Paragraph 4:
১৯৬২ সালে তিনি ভারত যান ভরতনাট্যম শেখার জন্য এবং ১৯৬৩ সালে প্যারিসে স্থায়ী হন। তিনি ১৯৬৮-৭০ সালে থাইল্যান্ডে থাকেন এবং ১৯৭০ সালে ব্যাংককে দ্বিতীয় একক প্রদর্শনী করেন। সে সময় তিনি আমেরিকান বিমান দুর্ঘটনার ধ্বংসাবশেষ দিয়ে শিল্পকর্ম তৈরি করতেন। তিনি শহীদ মিনারের প্রাথমিক নকশাকারদের একজন এবং হামিদুর রহমানের সঙ্গে কাজ করেন।
Paragraph 5:
১৯৯৭ সালে তাঁকে একুশে পদক প্রদান করা হয় (তিনি তখন অনুপস্থিত ছিলেন)। ১৯৯৮ সালের এপ্রিল-মে মাসে ঢাকায় তাঁর রেখে যাওয়া কাজের একটি প্রদর্শনী অনুষ্ঠিত হয়।
Novera Ahmed
Novera Ahmed was the pioneer of modern sculpting in Bangladesh. She is also one of the most under- and misrepresented artists in the country. When describing the works of the first modem Bangladeshi sculptor Novera Ahmed, Shilpacharja Zainul Abedin proclaimed “What Novera is doing now will take us a long time to understand – she is that kind of artist.” This aptly describes her progressive thoughts in the field of sculpture.
Novera Ahmed was born in a culturally inclined family in Chittagong, where she was inspired by her mother’s skills in making dolls’ houses out of clay and became fascinated with working with three-dimensional forms. As Ahmed was educated in London and Florence, her sculptural vocabulary was based on a combination of western ideas and folk traditions. Many of her artefacts were based on village lives and folk motifs, of which she was a keen observer. She also incorporated Buddhist themes in her works, and developed an individual style that depicted the experiences of women.
In August 1960, Novera Ahmed had her first solo exhibition organised on the ground floor of Central Public Library (now Dhaka University Library). It was the first-ever solo sculpture exhibition by any sculptor of Bangladesh (East Pakistan back then). It was inaugurated by General Azam Khan of the Pakistan Army, who was so impressed with her work that he gave her a grant of 10.000 to promote sculpture as an art form. She used cement, wood, plaster and stone for the material for her sculptures.
In the early 1960s, upon the Pakistan Art Council’s invitation, she moved to West Pakistan and produced many works there. In 1962, she traveled to Bombay to learn Bharatanatyam, and a year later moved to Paris where she remained for the rest of her life. She lived in Thailand from 1968 to 1970 and had her second solo exhibition in Bangkok’s Alliance Française in 1970.
At that time she was using remains from plane crashes of American airplanes from the Vietnam War. Novera Ahmed was one of the original designers of the Shaheed Minar, in which she collaborated with Hamidur Rahman. She was awarded the Ekushey Padak in 1997 in absentia, and an exhibition was arranged from her works left behind in Dhaka in April-May, 1998.
[This passage/content is taken from the National Curriculum and Textbook Board (NCTB), Bangladesh English textbook for educational purposes only.]
© NCTB Bangladesh. All rights reserved to the original publisher.
Read more – overa Ahmed – The Legend and the Myth
Related Historical Events
- First Solo Sculpture Exhibition in Bangladesh (1960): A milestone in Bangladeshi art history held by a female sculptor.
- Design of the Shaheed Minar (1950s): Novera collaborated in designing this national symbol.
- Vietnam War Debris Used in Art (Late 1960s): She repurposed wreckage from U.S. airplanes, indicating global political influence on her work.
- Ekushey Padak Award (1997): One of the highest civilian awards of Bangladesh, posthumously recognizing her contributions.
Literary Terms with Examples and Explanation
1. Epithet
Definition:
An epithet is a descriptive phrase or title expressing a quality or characteristic of a person or thing.
Example from the passage:
“The pioneer of modern sculpting in Bangladesh.”
Explanation:
Here, “pioneer” is used as an epithet to emphasize Novera Ahmed’s groundbreaking role in Bangladeshi sculpture.
Bangla Meaning:
নাম বা বিশেষণ যা কাউকে তার বিশেষ গুণ বা অবদানের কারণে চিহ্নিত করে।
Bangla Explanation:
“আধুনিক ভাস্কর্যের অগ্রদূত” বলার মাধ্যমে লেখক নভেরা আহমেদের কীর্তিকে বিশেষভাবে সম্মান দিয়েছেন।
2. Quotation
Definition:
A quotation is the use of someone else’s exact words within one’s own writing, typically to support a point.
Example from the passage:
“What Novera is doing now will take us a long time to understand – she is that kind of artist.” – Zainul Abedin
Explanation:
This quotation from Shilpacharja Zainul Abedin highlights Novera Ahmed’s artistic depth and visionary nature.
Bangla Meaning:
উদ্ধৃতি – অন্যের কথা হুবহু উল্লেখ করা।
Bangla Explanation:
জয়নুল আবেদিনের উক্তিটি নভেরা আহমেদের শিল্পচিন্তার গভীরতা ও সময়ের থেকে এগিয়ে থাকার বিষয়টি তুলে ধরে।
3. Allusion
Definition:
An allusion is an indirect reference to a person, place, event, or artistic work.
Example from the passage (implied):
“She used remains from plane crashes of American airplanes from the Vietnam War.”
Explanation:
The reference to the Vietnam War is an allusion that connects global political history with her artistic materials.
Bangla Meaning:
ইঙ্গিত বা পরোক্ষ উল্লেখ।
Bangla Explanation:
ভিয়েতনাম যুদ্ধের বিমানের ধ্বংসাবশেষ দিয়ে ভাস্কর্য তৈরির কথা বলা হয়েছে, যা ইতিহাসের একটি গভীর প্রসঙ্গকে শিল্পের সাথে যুক্ত করেছে।
4. Imagery
Definition:
Imagery involves using vivid and descriptive language to create mental images.
Example from the passage (implied):
“…dolls’ houses out of clay…three-dimensional forms…Buddhist themes…”
Explanation:
These words appeal to our senses and help visualize her artistic inspiration and outputs.
Bangla Meaning:
চিত্রময় ভাষা যা পাঠকের মনে ছবি আঁকে।
Bangla Explanation:
মাটির তৈরি পুতুল ঘর, ত্রিমাত্রিক রূপ, বৌদ্ধ থিম—এসবের মাধ্যমে একটি চিত্ররূপ পাঠকের মনে ফুটে ওঠে।
5. Irony
Definition:
Irony is a literary device where the actual meaning is opposite to the literal meaning or expected outcome.
Example from the passage (implied):
“She is one of the most under- and misrepresented artists in the country.”
Explanation:
Ironically, despite being a pioneer, Novera Ahmed remains underappreciated in her own country.
Bangla Meaning:
বিপরীতার্থকতা—যেখানে বাস্তবতা প্রত্যাশার উল্টো।
Bangla Explanation:
যে শিল্পী আধুনিক ভাস্কর্যের পথপ্রদর্শক, তাকে দেশেই ঠিকমতো মূল্যায়ন করা হয়নি—এটাই একটি ট্র্যাজিক আইরনি।
6. Symbolism
Definition:
Symbolism uses symbols to represent ideas or qualities.
Example from the passage (implied):
Her collaboration in designing the Shaheed Minar, a symbol of language and sacrifice.
Explanation:
The Shaheed Minar is not just a monument—it symbolizes the Language Movement and national identity.
Bangla Meaning:
প্রতীকবাদ—কোনো বস্তুর মাধ্যমে গভীর ভাব প্রকাশ।
Bangla Explanation:
শহীদ মিনার শুধু একটি নির্মাণ নয়, এটি ভাষার অধিকারের প্রতীক, এবং নভেরা এর নকশায় যুক্ত ছিলেন, যা তাঁর দেশপ্রেমকে প্রকাশ করে।
7. Juxtaposition
Definition:
Placing two contrasting ideas side by side to highlight their differences.
Example from the passage (implied):
“Western ideas and folk traditions” in her sculptural style.
Explanation:
Novera’s blend of modern Western techniques with rural Bangladeshi folk motifs shows cultural contrast in harmony.
Bangla Meaning:
দুই বিপরীত বিষয়ের পাশাপাশি অবস্থান।
Bangla Explanation:
পাশ্চাত্য ভাবনা ও লোকজ ঐতিহ্যের সমন্বয় এক ধরনের শিল্পগত বৈপরীত্য তৈরি করেছে যা নভেরার বিশেষ বৈশিষ্ট্য।
Short Questions:
- Who is considered the pioneer of modern sculpting in Bangladesh?
- Where was Novera Ahmed born?
- What inspired Novera to work with three-dimensional forms?
- Which two cities did Novera Ahmed study in?
- What themes are reflected in Novera Ahmed’s sculptures?
- When and where was her first solo sculpture exhibition held?
- Who inaugurated her first exhibition, and what grant did she receive?
- Which materials did she commonly use in her sculptures?
- With whom did Novera collaborate to design the Shaheed Minar?
- When was she awarded the Ekushey Padak?
